Esta fue una de las inquietudes que surgieron en el XIII Congreso Colombiano e Iberoamericano de Gerontología y Geriatría realizado en la ciudad de Barranquilla (Colombia) entre el 17 y el 19 de mayo de 2018; el cual tuve la oportunidad de participar.
A nivel mundial, el número y proporción de personas mayores se incrementa cada día más, y de acuerdo a las Naciones Unidas esta a punto de convertirse en una de las transformaciones sociales más significativas del Siglo XXI.Por ejemplo, en 2017 había 962 millones de personas mayores de 60 años (13% de la población mundial), para 2050 se espera que esta cifra llegue a 2100 millones y para 2100 llegará a 3100 millones.
En Colombia, el 11% de la población (5,5 millones de personas) tiene mas de 60 años y ha entrado en la etapa de la vejez y se espera que este porcentaje aumente a 15% para el 2020 y al 23% para el 2050. Y esta dentro de los países que junto con Malasia, Corea del Sur y Arabia Saudita tienen los índices de mayor velocidad de envejecimiento.
Otro dato interesante, las personas que hoy tienen 50 años, se espera que lleguen a la edad de 95 años y las que están naciendo en el 2018 se espera que logren superar los 100 años.
Este tema esta cobrando cada día más importancia; pues la pirámide se esta invirtiendo y llegará el momento que haya más adultos mayores que personas jóvenes. Los retos son muy grandes desde la perspectiva de deberes y derechos de una persona mayor. Esto implica que el futuro de la humanidad está en los viejos y no en los niños como antes se pensaba.
Es por ello, que la Geriatría (encargada del diagnóstico, tratamiento y prevención de problemas médicos asociados con el envejecimiento) y la Gerontología (estudia los procesos y problemas de envejecimiento) cobran cada día más importancia dada su especialización en el apoyo de un envejecimiento saludable, que es el que todos anhelamos.
Si un niño es tratado por un Pediatra, porque no empezar a exigir a nuestros Sistemas de Salud que nuestros familiares adultos mayores sean vistos por un Geriatra quien lo ve de manera integral y nos ayudará a prevenir y manejar las enfermedades? En mi caso personal, la estamos utilizando con mi madre y estamos muy satisfechos con haber tomado esta decisión.
En alguna etapa del envejecimiento requeriremos del cuidado de una persona que nos ayude y vea de nosotros pues ya no estaremos en capacidad de hacer todo solos. Estos cuidadores requieren de una capacitación, ya sea a nivel formal (a través de instituciones que ofrezcan este tipo de programas) o informal (usualmente familiares o conocidos) que de igual manera requieren de una capacitación para poder desempeñar su labor.
El cuidado del adulto mayor se enseña, se aprende y se aplica. Cuántos tenemos dificultades en conseguir personal capacitado que pueda atender a la persona de una manera integral y no solamente desde el punto de vista biológico. Es necesario también que lo ayuden a socializar, activar su mente y su cuerpo no simplemente que cumplan su labor y luego lo pongan a ver televisión por largas horas.
La socialización y actividades en tiempo de ocio deben manejarse con cuidado con el fin de que el adulto mayor no se encierre y se aísle. Los países en vía de desarrollo estamos en el mismo camino de los países en desarrollo y es que las personas están envejeciendo solas, y cada día se aíslan más los que genera depresión y finalmente pueden terminar en un estado de demencia por falta de actividad física, mental y social. La diferencia radica en que los países en desarrollo ya han creado programas de apoyo integrales que permitan mejorar su calidad de vida. Desafortunadamente, ni los adultos mayores ni los cuidadores son relevantes en la agenda política de nuestros países,
Finalizando, te has hecho la pregunta de ¿Cómo te imaginas de viejo? Estas haciendo algo para que puedas tener una vejez saludable y mantengas tu autonomía, funcionalidad, autoestima y facultades mentalesojalá hasta el día de tu muerte. Debemos reflexionar porque definitivamente el implementar hábitos de vida saludable serán la clave para lograrlo. Para muchos, aún estamos a tiempo de tomar acciones que prevengan enfermedades crónicas como hipertensión, diabetes, EPOC etc., que contribuyen a desarrollar estados de demencia .
Te dejo este video, que te ayudará a pensar y posiblemente responder esa pregunta.